日頃からエナジードリンクや何杯ものコーヒーに頼り切っているデスクワーカーを襲うのが、カフェインクラッシュの症状とカフェイン耐性による眠気です。
前述の通り、カフェインはアデノシンをブロックしているだけであり、その間も脳内ではアデノシンが休むことなく生産・蓄積され続けています。体内でカフェインが代謝され受容体から外れた瞬間、待ち構えていた大量のアデノシンが一斉に受容体へと雪崩れ込みます。その結果、ブロックされていた疲労感が一気に押し寄せ、突発的な倦怠感、集中力低下、強烈な眠気、人によっては頭痛などの離脱症状に見舞われます。これがカフェインクラッシュと呼ばれる現象です。
さらに、毎日のように高用量のカフェインを摂取し続けると、脳は「アデノシンが結合できない異常事態」に適応しようとして、受容体の数そのものを増やしてしまいます。受容体が増えると、以前と同じ量のコーヒーでは受容体を塞ぎきれなくなり、耐性がついて覚醒効果を実感しにくくなります。「飲んでも飲んでも眠い」という悪循環に陥っているなら、一度カフェインの総摂取量を見直し、摂取頻度を落とすリセット期間を設ける必要があります。
