「現在の状況は、皇室の歴史にとっても極めて重要な分岐点です」と、ある宮内庁関係者は匿名を条件に重い口を開いた。悠仁親王殿下が成年を迎えられたことで、皇位継承資格を持つ男性皇族の年齢構成や、将来的な公務の分担構造に直ちに変更が生じるわけではない。しかし、次世代を担う存在が明確に成長を示されたことは、組織全体に計り知れない安心感と緊張感の双方をもたらしている。
秋篠宮文仁親王のご助言や、文仁親王妃紀子の細やかなお支えのもとで培われた独自の価値観は、これからの宮廷のあり方にも少なからぬ影響を与えるはずだ。皇室の伝統を守り抜く重圧と、現代社会における開かれた皇室像との調和。その困難な課題に対する解答を、若き親王はご自身の言葉と行動で示そうとされている。
