キスマイにおける格差は、デビュー後に自然発生したものではなく、事務所主導の明確なマーケティング戦略としてデビュー初日から敷かれたものでした。ジャニーズJr.時代は7人全員が横並びでローラーを履き、泥臭く下積みを重ねてきたメンバーたち。しかし、いざメジャーデビューの号砲が鳴った瞬間、スポットライトは残酷なまでに分断されます。
前列に固定されたのは、ドラマや舞台で頭角を現していた玉森裕太氏、藤ヶ谷太輔氏、北山宏光氏の3人。一方で、横尾渉氏、宮田俊哉氏、二階堂高嗣氏、千賀健永氏の4人は完全に「後列」へと押しやられました。音楽番組のカメラワークは前列3人のアップばかりを追い、後列4人はフレームアウトすることすら日常茶飯事。当時のコンサート会場では、後列メンバーのファンが悔し涙を流す光景が珍しくありませんでした。
当時の特番インタビューやドキュメンタリーで、二階堂氏は「バックダンサー用の衣装を着せられたとき、自分たちは何のためにデビューしたのか分からなくなった」と吐露しています。また、千賀氏も小学生時代からダンスで全国レベルの実績を持ちながら、立ち位置を最後列端に下げられた悔しさを隠しませんでした。若き日の彼らにとって、それは単なるポジションの違いではなく、人間としての存在価値を問われるほどの精神的試練だったのです。
