2人の出会いは、2012年公開の映画『大奥〜永遠〜［右衛門佐・綱吉篇］』での共演でした。劇中で徳川綱吉を演じた菅野美穂と、右衛門佐を演じた堺雅人。撮影現場で役作りにストイックに向き合う菅野の姿に、堺が強く心を奪われたことが交際のきっかけとされています。
堺雅人は1973年10月生まれ、菅野美穂は1977年8月生まれと、実年齢では4歳の年齢差があります。ともに20代から数々の名作ドラマ・映画でキャリアを築いてきた実力派同士であり、演技論や仕事への向き合い方において深い共鳴がありました。
撮影中から堺による熱烈なアプローチが続いたと報じられていますが、菅野側は当初慎重な姿勢を崩しませんでした。映画の公開イベントなどを経て本格的な交際へと発展する際、菅野が提示した条件が「結婚を前提とするお付き合い」だったといいます。互いの覚悟が一致した結果、交際開始からわずか約3ヶ月での電撃入籍となり、世間を大いに驚かせました。
