政党が有名人を熱烈に欲する理由を解き明かすうえで、選挙制度の仕組みを無視することはできない。特に参議院議員通常選挙において導入されている非拘束名簿式比例代表制は、知名度を持つ候補者に圧倒的なアドバンテージをもたらす構造になっている。
この制度では、有権者が「政党名」または「候補者個人名」を書いて投票する。個人名で膨大な票を稼ぎ出した候補がいれば、その得票が政党全体の総得票数に加算され、結果として同じ名簿に載っている無名の党人派や官僚出身者を何人も当選圏内へと押し上げることができるのだ。
自由民主党をはじめとする主要政党にとって、全国的な知名度を誇る人物は、1議席を獲得するだけでなく党全体の獲得議席数を底上げする「巨大な集票エンジン」にほかならない。政策の専門性や官僚との折衝能力よりも、ポスター1枚で顔と名前が一致する認知度の高さが優先されてしまう力学は、制度そのものに深く組み込まれている。
