「噛まれても痛くないなら安心」と安易に素手で触れ合うことには、重大な落とし穴が存在します。ネット上の情報では歯の数ばかりがクローズアップされがちですが、公衆衛生の観点から絶対に軽視してはならないのが寄生虫のリスクです。
カタツムリやナメクジの体内および粘液には、「広東住血線虫（カントンじゅうけつせんちゅう）」と呼ばれる危険な寄生虫が潜んでいる可能性があります。この寄生虫が万が一口や傷口から人間の体内に入ると、中枢神経に移行して好酸球性髄膜脳炎を引き起こし、激しい頭痛、発熱、最悪の場合は後遺症や死に至る事例が報告されています。
噛まれることによる物理的な傷口のリスクよりも、「触った手で目や口をこする」「傷口に粘液が付着する」「生野菜に付着した微小な幼体を誤飲する」ことによる感染リスクのほうが圧倒的に深刻です。観察する際は素手での長時間の接触を避け、触れた後は必ず薬用石鹸で入念に手を洗浄することが鉄則となります。
