この惨禍において真に恐るべきは、火災がさらなる地球温暖化を誘発する「負のループ」を形成している点だ。カナダの北極圏近くに広がる森林や湿地には、地球規模で見ても莫大な量の炭素が封じ込められている。樹木や地下の泥炭が燃え尽きる過程で、一国の年間排出量にも匹敵する大量のCO2が一気に大気中へと解き放たれる。
火災がもたらす絶大な熱気は、周辺の永久凍土を急速に融解させる。その結果、地中に何万年も閉じ込められていた強力な温室効果ガスであるメタンが大量に大気へと噴出。森が本来持っていた「炭素の吸収源」としての機能が破壊され、逆に「炭素の大量排出源」へと化してしまう現象は、地球全体の環境バランスを元に戻せない領域へと押しやろうとしている。
