全国の盆踊りで親しまれている「北海盆唄」だが、その真の発祥地こそがここである。大正から昭和初期にかけて、炭鉱町として栄えたこの地で労働者たちの唄が練り上げられ、やがて全道、全国へと広まっていった。この伝統芸能を芸術の域へと昇華させた立役者こそ、民謡界の名唱として語り継がれる近藤金昇氏だ。
彼が吹き込んだ伸びやかな声と独特の節回しは、過酷な現場で生きた人々の喜びや哀愁を映し出していた。単なる踊り伴奏の枠を超えた民謡の力強さが、今もなおこの祭りの骨格を支えている。太鼓の音とともに響く生唄に耳を澄ませると、この地に刻まれた深い歴史の息吹が肌で感じられるはずだ。
