漢字の成り立ちには、その生物の生態や人間との関わりが色濃く反映されている。カジカに「秋」の字が当てられた理由は、彼らの産卵期と深く結びついている。多くの淡水魚が春に産卵するのに対し、カジカの多くは秋から冬にかけて川の下流へと下り、石の裏などに卵を産み付ける。この時期のカジカは産卵を控えて体に栄養を蓄えるため、身が締まり、川魚特有の臭みが全くない極上の味わいとなるのだ。
かつて日本の農村では、秋の稲刈りが終わる頃になると、小川の石をひっくり返してカジカを捕まえる子どもたちの姿が日常的に見られた。まさに実りの秋とシンクロする形で人々の生活に現れる魚、それが「鰍」なのである。
