阿部のキャリアを語る上で外せないのが、現役時代の圧倒的な稼ぎっぷりだ。正捕手としてチームを牽引し、2012年の首位打者獲得など数々のタイトルを総なめにした彼は、2014年には推定年俸6億円という天文学的数字に到達した。これは当時の球界最高額であり、捕手としては前人未到の領域だった。
当時の6億円と現在の監督年俸を比べれば、実質4分の1程度まで圧縮されている。選手は己の身体一つで数字を残し直接勝利を買い取るプレイヤーだが、監督はあくまで組織のマネジメント役。日本プロ野球界における「選手と指導者の市場価値の違い」が、この数字の落差にそのまま投影されている。
だが、阿部本人にとってこの金額の落差は織り込み済みだろう。指導者へ転身した時点で、現役時代のプライドを捨てて裏方として泥にまみれる覚悟を決めていたからだ。
