菊二郎にまつわるエピソードとして語り継がれている話の中には、現代の価値観から見れば信じられないような強烈な逸話が数多く存在します。その真偽と背景を検証していくと、単なる暴君ではなく、昭和という時代が生んだ哀愁漂う男の素顔が浮かび上がってきます。
もっとも有名な噂の真相として知られるのが、シラフの時と泥酔時の極端なギャップです。普段は近所の人とすれ違っても小さく頭を下げることしかできないほど内気で無口な男が、ひとたび酒を飲むと大トラに変貌し、家財道具をひっくり返すほど暴れたと伝えられています。しかし、決して他人を理不尽に傷つけることはなく、翌朝になると激しい自己嫌悪に陥り、縮こまって仕事に向かうという繊細さを併せ持っていました。
また、息子の武が大学を中退して浅草のフランス座で芸人修行を始めた際、母・さきが猛反対する一方で、父は何も言わずに遠くから見守っていたという逸話もあります。晩年、病床で息子の活躍をテレビで見つめながら涙を流したという証言もあり、不器用ながらも深い情愛を秘めた人物であったことが伺えます。
