大規模な地震が懸念されるたびに、SNSやネット掲示板では「地震雲が出現した」「特定の予言者が日付を指定した」といった投稿が拡散されます。しかし、現行の地震学において雲の形状や宏観異常現象（動物の異常行動など）と地震発生の直接的な因果関係は科学的に証明されていません。
公的に注視されている真の前兆現象とは、地下深くの地殻変動を捉える「スロースリップ（ゆっくりすべり）」や「プレート境界の固着状態の変化」といった地球物理学的な観測データです。気象庁は南海トラフ沿いで異常な地殻変動やM7以上のプレート境界地震を検知した際、「南海トラフ地震臨時情報（巨大地震注意・巨大地震警戒）」を発表し、国民に警戒を呼びかけるシステムを構築しています。
2026年8月に日向灘を震源とする地震で史上初となる「巨大地震注意」が発表された際、一部の小売店で水や米の買い占めが発生しました。この臨時情報は「必ず地震が起きる」という確実な予知ではなく、「通常時よりも相対的に大地震の発生確率が高まっている」ことを知らせるものです。冷静に避難経路と家庭内の備蓄を再点検するためのシグナルであり、過剰なパニック行動に走ることは避けるべきです。
