ふるさと納税の返礼品やお中元で、5kg（12〜15玉前後）の桃が一気に届いたときの絶望感は少なくありません。「急いで消費しなければ腐ってしまう」という焦燥感から、無理に食べ進めて胃腸を壊してしまうケースも見受けられます。こうした大量ストックの課題には、初期段階でのトリアージ（選別）と「桃の保存方法 冷凍保存」の導入が劇的な効果を発揮します。
届いたその日にまず行うべきは、「完熟度別の3区分仕分け」です。
1. すでに甘い香りがして完熟している個体（当日〜翌日に食べる用・冷やす）
2. 軸周辺に青みが残り、まだ硬い個体（常温で追熟させる用）
3. 打ち身や傷があり、追熟に耐えられない個体（即座にカットして加工または冷凍用）
この仕分けを行うだけで、全体の半数近くを腐らせるという悲劇を回避できます。
そして、最も手軽で画期的なのが「桃 丸ごと冷凍 解凍方法」の実践です。やり方は至ってシンプルで、水洗いして産毛を落とし、水気を拭き取った桃をラップで空気が入らないように包み、ジッパー付き冷凍保存袋に入れて冷凍室へ放り込むだけです。
この丸ごと冷凍の最大のメリットは、解凍時の皮むきが驚くほど簡単になる点にあります。カチカチに凍った桃をボウルに入れ、水道の流水に30秒から1分程度さらすだけで、果皮と果肉の間に隙間が生まれ、指先でつるんと面白いように皮が剥がれ落ちます。包丁で剥く際のように果汁を垂れ流して無駄にすることもありません。半解凍の状態でナイフを入れると、高級ジェラートのようなねっとりとしたフローズンピーチとして楽しめます。
一方、カットして保存したい場合に立ちはだかるのが、断面が茶色く酸化するトラブルです。桃の切り置き変色防止には、果肉に含まれるポリフェノールオキシダーゼという酸化酵素の働きを鈍らせる必要があります。
定番のレモン水（水200mlに対してレモン果汁小さじ1）に切った桃を2〜3分くぐらせる方法はもちろん、酸味をつけたくない場合は塩分濃度0.5%程度の薄い食塩水や、砂糖水（水200mlに対して砂糖大さじ1）に浸す方法が極めて有効です。砂糖水でコーティングすると、変色を防ぎながら果実表面の保水力も高まるため、パティスリーのような美しい艶とジューシーな口当たりを半日以上キープできます。
