舞台で鍛え上げられたアドリブ力と爆発的なリアクションは、やがてテレビ界の目に留まる。フジテレビ系『笑っていいとも！』へのレギュラー出演を機に知名度は全国区へと跳ね上がり、お茶の間の人気者へと登りつめた。
さらに日本テレビ系『メレンゲの気持ち』では、25年もの長きにわたりメインMCを担当。ゲストの本音を巧みに引き出すトーク力と、どんな大物相手にも臆さず懐へ飛び込む温かさは、バラエティの司会者として唯一無二の地位を確立させた。舞台仕込みの瞬発力と天性の人懐っこさが、テレビ全盛期の視聴者を強く惹きつけたのである。
