筋肉に刺激を与える行為は、発育に対してマイナスどころかポジティブな触媒としても作用します。筋トレで身長が伸びる理由の軸となるのが、内分泌系に対する刺激です。
運動によって筋肉に一定以上の代謝ストレスや微細な筋損傷が生じると、下垂体前葉から成長ホルモン（GH）が大量に分泌されます。この成長ホルモンが肝臓を刺激することでインスリン様成長因子-1（IGF-1 / ソマトメジンC）が生成され、これが長管骨の末端にある骨端軟骨細胞の増殖と骨化を直接的に促進します。つまり、成長ホルモン分泌と身長の関係は極めて密接であり、筋運動はホルモン放出の引き金を引く強力なトリガーとなります。
加えて、運動が引き起こす適度な疲労感は、夜間の深睡眠（徐波睡眠）の出現頻度を高めます。1日の成長ホルモン分泌量の大部分は入眠後最初のノンレム睡眠中に集中するため、「運動による分泌促進」と「睡眠の深化による夜間分泌の最大化」という二重の相乗効果が生じる仕組みです。
