薬局の棚に並ぶ鎮静薬は、主成分によって働き方や身体へのアプローチが大きく3つの系統に分かれます。それぞれの特性と精神安定剤市販薬の即効性と効果の度合いを把握することが、ミスマッチを防ぐ第一歩です。
第1の系統は、合成化学成分を主体とする催眠鎮静薬です。中枢神経を抑制するブロモバレリル尿素やアリルイソプロピルアセチル尿素、抗ヒスタミン成分などが配合されています。脳の興奮を直接抑え込むため、服用から30分〜1時間程度で体感できるシャープな鎮静作用を示します。古くから販売されている「ウット」や「奥田脳神経薬」がこの代表格です。
第2の系統は、西洋ハーブ由来の生薬鎮静薬です。パッシフローラ（トケイソウ）、ホップ、カノコソウ（バレリアン）、セイヨウヤドリギなどの植物エキスをブレンドした製品で、代表的な市販薬に「パンセダン」があります。中枢神経を強引に麻痺させるのではなく、植物の複合成分が自律神経の乱れを穏やかに宥めるため、合成成分に抵抗がある層から選ばれています。
第3の系統は、東洋医学の気血水理論に基づき自律神経を整える市販薬（漢方製剤）です。イライラや昂ぶりを鎮める「抑肝散（ヨクカンサン）」、喉のつかえ感や強い予期不安に用いられる「半夏厚朴湯（ハンゲコウボクトウ）」、動悸や強い焦燥感を伴う不眠に適した「柴胡加竜骨牡蛎湯（サイコカリュウコツボレイトウ）」などがドラッグストアの定番です。抑肝散を生薬製剤としてパッケージ化した「アロパノール」なども広く認知されています。
