作者である森川ジョージ氏が導入した「パンチドランカー疑惑」という設定は、リアルなボクシングの厳しさを描く上では画期的だった。だが、これが物語の首を絞める最大の呪縛と化している。
もし一歩がこのまま復帰すれば、これまでの医療的なリスクや引退の決意は何だったのかという話になる。一方で、復帰せずにこのまま指導者として終わるなら、ボクシング漫画としてのカタルシスは完全に失われる。この二者択一のジレンマに陥った結果、物語はどちらにも進めず、生殺しの状態で停滞を余儀なくされているのだ。読者は、作者が自ら仕掛けた罠に絡まり、身動きが取れなくなっている様子を何年も見せられ続けている。
