叡山電鉄に揺られて北へ向かうと、関西屈指のラーメン激戦区として名高い一乗寺に辿り着く。かつて武蔵と吉岡一門が決闘を行ったこの地は今、無数のラーメン店がしのぎを削る現代の修羅場と化した。
その中心で異彩を放ち続けるのが「麺屋 極鶏」だ。名物の鶏白湯ラーメンは、もはや液体と呼ぶことをためらうほどの濃度を誇る。レンゲをスープの中央に置くと、沈むことなく直立する。大量の鶏肉と骨を極限まで煮崩したスープは、まるで濃厚なカルボナーラやポタージュを啜っているかのような錯覚をもたらす。
重厚でありながら、鶏特有の嫌な臭みは徹底的に削ぎ落とされている。極太麺がスープを余すところなく持ち上げ、一口ごとに圧倒的な旨味の塊が押し寄せる。この狂気じみた一杯を求め、平日でも整理券を求める行列が途切れることはない。
