教育現場や大手予備校において、高校2年生の11月が「実質的な大学受験のスタートライン」と定義されるのには、明確な3つの理由が存在します。
第一に、全国最大規模の母集団（約40万人以上）が参加する点です。駿台模試や河合塾の全統模試と比較して、進研模試は公立・私立を問わず全国の大半の高校が学校単位で一斉受験します。そのため、学力上位層から中堅・基礎層までが網羅された最も偏りの少ない巨大母集団の中で、自身の全国順位が正確に算出されます。
第二に、未履修単元の言い訳が通用しなくなる時期であることです。高校2年の秋を迎えると、主要教科の基幹カリキュラムはおよそ6〜7割を消化します。「まだ習っていないから解けない」という段階を脱し、習ったはずの内容を初見の問題でアウトプットできるかどうかがダイレクトに試されます。
第三に、志望校判定基準の精度向上です。高1段階の判定は母集団の志望意識が曖昧なため参考値に過ぎませんでしたが、11月以降は文系・理系のコース選択が完了し、各自が具体的な大学群（国公立標準・難関私大など）を意識し始めます。ここで算出される「B判定」「C判定」「D判定」は、高3春に向けた学習戦略の修正において極めて現実的なデータとなります。
