1980年に『スニーカーぶる〜す』で鮮烈なデビューを飾り、『ギンギラギンにさりげなく』『ハイティーン・ブギ』などのメガヒットを連発して80年代のトップアイドルに君臨した近藤真彦。1987年には『愚か者』で第29回日本レコード大賞の大賞を受賞し、名実ともに頂点を極めました。しかし、昭和から平成へと元号が変わった1989年、20代半ばを迎えた彼が放った『夕焼けの歌』（1989年2月3日発売）は、それまでのヤンチャなアイドル像を完全に脱ぎ捨てた決定的な転換点となります。
本作は、アコースティックギターの爪弾きと骨太なバンドサウンドが融合した哀愁漂う大人のロッカバラードです。夕日を見つめながら自らの孤独や人生の歩みを静かに噛みしめるような歌唱は、多くの音楽関係者やリスナーに強い衝撃を与えました。派手な振り付けやキャッチーな仕掛けを排し、剥き出しの歌唱力と感情表現で勝負を挑んだ本作は、第31回日本レコード大賞において「最優秀歌唱賞」という栄誉ある栄冠を手にします。
当時の歌謡界はバンドブームの黎明期であり、アイドル歌謡からJ-POPへと音楽シーンが大きく地殻変動を起こしていた過渡期でした。その激動の渦中において、様々なバッシングや重圧を背負いながらステージに立ち、魂を込めて『夕焼けの歌』を歌い上げた近藤真彦の姿は、多くの人々の記憶に深く刻み込まれています。
