招待状を受け取った際、最初に向き合うべきは返信の期日と使用する筆記具の選定です。招待状には返信期日が明記されていますが、その期日ぎりぎりに投函するのは望ましくありません。新郎新婦は出欠の集計をもとに、会場の座席レイアウト、引き出物の発注、料理コースの確定といった膨大なタスクを進めています。そのため、出席の場合は招待状が届いてから2〜3日以内、遅くとも1週間以内に投函するのが大人のマナーとされています。
一方で、やむを得ず欠席する場合は、到着後すぐに返信ハガキを出すと「最初から来る気がなかったのではないか」と受け取られかねません。欠席時は、まず電話やメッセージで「ぜひお祝いに駆けつけたかったが、どうしても調整が必要なため確認して改めてハガキを送る」と一報を入れ、1週間ほどスケジュールを調整した体裁を整えた上で返信ハガキを届けるのがスマートな気配りです。
返信に用いる筆記具にも厳格なルールが存在します。基本は黒または濃紺の万年筆、あるいは毛筆・筆ペンが格式高いとされますが、書き慣れていない場合は文字が滲んでしまうリスクがあります。その場合は、細すぎない黒のゲルインクボールペン（0.5mm〜0.7mm程度）やサインペンを使用するのが実用的です。一方で、薄墨（弔事用）やカラフルなペン、シャープペンシル、消せるボールペン（フリクション等）は熱や摩擦で文字が消える恐れがあるため使用を避けてください。
ハガキの表面（宛名面）の修正も忘れてはならないポイントです。宛名に印刷されている「〇〇 行」や「〇〇 宛」の「行・宛」をそのままにして返送するのは明確なマナー違反です。自分の敬称を削り相手を高めるため、「行」を定規を使って縦の二重線または斜めの二重線で消し、その左側または下に「様」と丁寧に書き直す必要があります。宛名が連名（新郎新婦二人）の場合は、それぞれの名前の下にある「行」を消し、双方に「様」を記載します。
