冷徹な覇王や老獪な狸親父といった記号的なイメージが先行する有名な歴史上の人物たちですが、残された私信や記録を丹念に追うと、驚くほど人間味あふれる素顔が浮かび上がってきます。
「天下布武」を掲げた織田信長は、残虐非道な破壊者として描かれがちですが、実際には極めて合理的な経済感覚と細やかな気配りを併せ持っていました。家臣の羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の妻・おねが夫婦喧嘩の悩みを相談した際、信長は「秀吉のようなハゲネズミがお前のような素晴らしい女性に文句を言うなど言語道断」と励まし、自筆の手紙で温かくフォローを入れるといった一面を見せています。
一方、江戸幕府を開いた徳川家康は、当代きっての「健康オタク」でした。自ら薬草を調合して丸薬を作るほどの医学知識を持ち、食事療法や鷹狩りによる運動を徹底。当時としては異例の75歳という長寿を全うした背景には、徹底した自己管理がありました。こうした日本史の偉人エピソードや戦国武将の裏話を知ることで、完璧な英雄ではなく、葛藤を抱えながら激動の時代を生きた一個人の体温が感じられます。
