サービス開始当初、深海棲艦は「深海より突如出現した謎の敵性勢力」とだけ説明されていました。しかし、提督たちの間では早い段階から「深海棲艦の正体は、過去の海戦で沈んだ艦娘ではないか」という疑念が渦巻いていました。その疑念を決定的な確信へと変えたのが、2016年に公開された『劇場版 艦これ』です。
作中において、艦娘が轟沈した際に残る強烈な無念や怨嗟の情念が負のエネルギーとなり、深海棲艦へと変貌を遂げるプロセスが明確に描かれました。過酷な戦いの果てに命を落とした艦娘は、自らの存在理由や記憶を塗りつぶされ、敵対する怪物として海の底から再浮上します。つまり、提督たちが戦っていた相手は、かつて自軍として海を駆けた仲間たちの成れの果てだったという残酷な因果関係が公式設定として確立されました。
この「深海棲艦化」の理由が明らかになったことで、ゲームプレイにおける「轟沈」というシステムは単なる戦力喪失ではなく、「新たな敵を生み出してしまう不可逆の悲劇」という重い意味を持つことになりました。
