大量に牡蠣を乱獲する姿を見た近隣住民からは「あれは密漁ではないのか」「なぜ警察は全員を逮捕しないのか」という通報が相次ぎました。しかし、ここには日本の漁業法と権利関係の複雑な壁が存在します。
一般的にアワビやサザエ、イセエビなどを勝手に採取すると、漁業法違反（密漁罪）として厳密に処罰されます。これは地元漁協に対して「第1種共同漁業権」が免許されている海域だからです。ところが、江戸川放水路の該当エリアには、牡蠣を対象とした共同漁業権が設定されていません。
つまり、法的には「誰の所有物でもない天然資源（無主物）」という扱いになり、牡蠣を採る行為そのものを「密漁」として一律に取り締まる法的根拠が存在しなかったのです。この制度の盲点（グレーゾーン）が、採取行為の歯止めを難しくさせていた構造的要因でした。
