明徳義塾を語る上で、馬淵史郎監督の存在を外すことはできない。長年にわたりチームを指揮し、甲子園通算勝利数で歴代トップクラスの記録を刻み続ける名将だ。馬淵監督の采配の真骨頂は、徹底した相手分析と「勝つために必要な選択」を迷いなく実行するリアリズムにある。
「高校野球は一発勝負。美学に酔ったら負ける」――指揮官の語る指導論は一見クールに聞こえるが、その裏には選手たちを絶対に勝者にしてやりたいという熱い情熱が秘められている。アウト一つを確実に取るバント、カウントに応じた配球、相手投手の癖を見抜く眼力。勝負の機微を知り尽くした指揮官の采配こそが、明徳義塾を甲子園常連校たらしめる最大の原動力だ。
