聖地として名高い阪神甲子園球場は、長年にわたり数々のドラマを生み出してきた。しかし、黒土と天然芝が照り返す体感温度は極めて高く、酷暑対策は一刻の猶予も許されない。共同主催者である朝日新聞社にとっても、安全面での配慮をどう提示し、いかにして大会の価値を維持するかは喫緊の課題だ。
ドーム球場への会場変更を求める声も一部から挙がる中、伝統の象徴である甲子園での開催にこだわるならば、ドラスティックな運用改革が不可欠となる。グラウンドへの散水システムの強化や、クーラー完備のクーリングエリアの設置など、ハード面とソフト面の両輪で改革が進められている。
