愛知の高校野球シーンにおいて、長年君臨してきた「愛知4強」の構図が大きく蠢いている。かつてのように1人の絶対的エースが連投で投げ抜くスタイルは、もはや過去の遺物だ。1週間500球の投球数制限と猛暑対策のクーリングタイム導入が完全に定着した現在、投手陣の「層の厚さ」が生命線を握る。
ベンチ裏ではアナリスト役の部員がタブレットを手にデータと向き合う。対戦相手の打球傾向や投手の球速・回転数を数値化し、配球や守備位置をミリ単位で最適化。最速140キロ超を投げる複数の投手を状況に応じて注ぎ込む継投リレーは、今や愛知の上位校において標準装備となった。先発、中継ぎ、抑え。プロさながらの分業制がグラウンドの緊張感を高めている。
