大森のラーメンシーンを語る際、誰もがその名を挙げる金字塔が「手打ち中華そば 麦苗」である。ミシュランガイド東京のビブグルマンに選出され続けるこの店を牽引するのが、店主の矢口大氏だ。実家の鮮魚店で培った確かな目利きと、妥協を一切許さない職人気質が生み出す一杯は、日本のラーメン文化におけるひとつの完成形と称される。
看板メニューである醤油ラーメンの前に座ると、まず立ち上る芳醇な生揚げ醤油の香りに圧倒される。厳選された地鶏や豚の清湯スープに、本枯節や煮干し、昆布の旨味が絶妙なバランスで調和。自家製の手打ち平打ち中太麺は、多加水ならではの滑らかな喉越しと力強い弾力を併せ持ち、スープを優しく抱きかかえて口内へと運ぶ。
完全無化調を貫き、チャーシュー一枚の火入れからネギの切り方に至るまで一切の隙がない。矢口氏の哲学はシンプルだ。「今日仕込める最高の材料で、今日しか作れない最高の一杯を出す」。その揺るぎない矜持が大森という街の基準を引き上げ、後進の職人たちに計り知れない刺激を与え続けている。
