彼女の芸能界入りの原点を語る上で欠かせないのが、1987年に結成された3人組のお笑いアイドルグループ「チャイルズ」での活動です。劇団東京ヴォードヴィルショーの研究生だった磯野貴理子（当時は「きりこ」名義）、久留龍子（りんこ）、茂原裕子（ゆうこ）の3名で結成され、初代リーダーを務めたのが磯野さんでした。
フジテレビの伝説的な深夜生放送番組『オールナイトフジ』のレギュラーに抜擢されると、その軽妙な掛け合いと愛らしいルックスで瞬く間に男性視聴者・若者層のハートを掴みます。同番組では水着コーナーや体を張ったコントにも果敢に挑戦し、従来の「清純派アイドル」の枠組を軽やかに打ち破る存在として異彩を放ちました。
1988年にはシングル「恋は魚河岸で」でメジャーレコードデビューを果たし、翌1989年にはファミリーコンピュータ用ゲームソフト『チャイルズクエスト』がナムコから発売されるなど、メディアミックスの先駆けとしても社会現象級の人気を博しました。
