2001年6月、ワシントンD.C.に降り立った日本の新首相は、従来の永田町の常識を覆す異色の政治家だった。ホワイトハウスのオーバルオフィスで対面した米大統領ジョージ・W・ブッシュと日本の首相小泉純一郎は、初対面から互いの政治的直感を鋭く交錯させた。米側官僚が用意した緻密なスクリプトを脇に追いやり、二人は個人的な信頼関係を急速に構築していく。
「男の友情」をアピールするパフォーマンスは、アメリカの世論を引きつけるには十分すぎる効果を発揮した。しかし、裏舞台では米国の安全保障戦略の転換と、日本の国際的役割の拡大という重い課題がのしかかっていた。官邸と国防総省のパイプが太くなるにつれ、外務省の伝統的な外交ルートは軽視され、二人の個人的な意思疎通が両国の政策決定を直接駆動する異例の事態へと発展したのである。
