今回、本誌の取材に対して関係者が明かしてくれた貴重な秘蔵エピソードがある。表舞台でふたりが揃う機会こそ以前より限られてきたものの、舞台裏での距離感や信頼関係は今も驚くほど変わっていないという。ある撮影の現場で、中島健人が難易度の高い役に挑む際、真っ先に菊池風磨の意見を求めていたという出来事があった。
「あいつならどう捉えるか、どう演じるか。一番客観的で厳しい視点を持っているのは、今でも風磨なんですよね」と周囲に漏らしていた中島。一方の菊池風磨も、中島の出演作やステージを細かくチェックしており、大きな節目の後にはさりげなく熱いメッセージを送っていたという。ベタベタと群れることはない。だが、誰よりも互いの挑戦を注視し、背中を押し合う関係性。この強い絆こそが、険しい新たな道へと挑む彼らの真の原動力だ。
