佳子さまの将来を語る上で避けて通れないのが、姉である小室眞子さんの結婚劇だ。激しい世論の逆風と過熱報道の末、ニューヨークへと渡った姉の姿を、佳子さまは最も近い場所で見守り、時に盾となって支え続けてこられた。その姉妹の絆は今も固いが、同時に残された課題は重い。
秋篠宮文仁親王は、お子様方の自主性を重んじる教育方針を貫かれてきた。しかし、眞子さんの騒動以降、秋篠宮家と世論の距離感には繊細な調整が求められるようになった。「二度と同じ轍は踏まない」という無言のプレッシャーが、宮邸内に重くのしかかる。父としての愛情と、将来の天皇の父としての公的責任の間で揺れる秋篠宮さまの胸中は、察するに余りある。
