かつては日本全国どこでも、門松は1月15日の小正月まで飾るのが一般的だった。この伝統に大きな亀裂を入れたのが、江戸時代前期に江戸幕府が発令した「あるお達し」である。
1657年（明暦3年）、江戸の街の大半を焼き尽くした「明暦の大火」が発生した。木造建築が密集する江戸の町で、乾燥した竹や松を長期間玄関先に放置しておくことは、大火災の二次災害を引き起こす極めて危険な要因だったのだ。これを受け、幕府は1662年（寛文2年）1月6日、江戸市中に対して「門松の取り外しは1月7日までとする」という触書（指示）を出した。
幕府のお膝元であった関東一円にはこの指示が急速に定着し、「松の内＝7日まで」という新常識が形成された。一方で、幕府の直接的な行政指導が届きにくかった上方（京都や大阪）では、伝統的な15日までの松の内がそのまま受け継がれた。現代の私たちが直面している東西のズレは、実に350年以上前の江戸の大火と危機管理策の遺物なのだ。
