「芽がたくさん出たのだから、そのまま育てれば収穫量も増えるはず」という考えは、トマト栽培における最大の落とし穴です。トマトの間引きをしないまま育てると、限られた土壌スペースと用土内の養分、水分、そして太陽光を複数の苗が激しく奪い合う状態に陥ります。
その結果、すべての苗が光を求めて上へ上へとヒョロヒョロ伸びる「徒長（とちょう）」を起こします。茎は極端に細くなり、自立すら難しくなるほど虚弱に育ってしまいます。さらに、密集した株元は風通しが最悪になり、湿度を好む灰色かび病やうどんこ病、立ち枯れ病などの病原菌が繁殖する温床となります。
養分が分散して株自体の体力が不足するため、開花しても受精しにくく、着果数が激減します。仮に実がついたとしても、甘みが乗らず小粒で酸味ばかりが際立つ残念な結果に終わります。果実の充実を図るためには、初期段階で苗の数を絞り込み、選ばれた1株にエネルギーを集中させる決断が不可欠です。
