英語圏における「Home, Sweet Home」という成句は、直訳すれば「我が家、愛しの我が家」となり、「どれほど豪華な場所に旅をしようとも、自分の家に勝る場所はない」という深い愛着と安らぎを象徴する表現です。この言葉が世界的な名句として定着した元ネタの背景には、19世紀初頭に作られた劇中歌の存在があります。
1823年にロンドンで初演された歌劇『ミラノの乙女クラリ』の中で、アメリカ出身の劇作家ジョン・ハワード・ペインが作詞し、ヘンリー・ローリー・ビショップが作曲を手掛けた楽曲こそが『Home, Sweet Home』でした。質素であっても家族が寄り添う我が家の尊さを歌い上げたこの楽曲は、瞬く間に大衆の心を掴み、国境を越えて歌い継がれることになります。
日本においては、明治時代に教育用唱歌として導入され、里見義によって『埴生の宿（はにゅうのやど）』という邦題で訳詞されました。「埴生（はにゅう）」とは土を塗っただけの粗末な小屋を指し、「たとえ貧しく狭い我が家であっても、我が家に如く（まさる）所はなし」という原詩の精神が見事に日本語の情緒へ昇華されています。映画『ビルマの竪琴』やスタジオジブリ作品『火垂るの墓』などでも象徴的な場面で用いられ、日本人の深層心理に「哀愁と郷愁を誘うメロディ」として深く刻み込まれました。
