枕と一言で言っても、使われている素材によって水洗いの可否はまったく異なる。ここを間違えると、買ったばかりの枕でも一発で使いものにならなくなるから注意が必要だ。
水洗いが一切できない代表格が低反発ウレタン枕だ。ウレタン素材は水分を吸収すると極めて加水分解しやすく、ボロボロに崩れてしまう性質を持つ。基本はカバーを頻繁に洗濯し、本体は風通しの良い日陰で陰干しするのが鉄則。どうしても汚れが気になる場合は、固く絞った濡れタオルで表面を優しく叩くように拭き取ろう。
一方、羽毛（ダウン・フェザー）枕は「手洗い可」の洗濯表示があれば自宅で洗えるケースもあるが、ぬるま湯での押し洗いが基本。洗剤は中性洗剤を使用し、揉み洗いは中の羽毛が折れる原因になるため避ける。乾燥時は中までしっかり乾ききるよう、定期的にパンパンと叩いて空気を含ませながらじっくり干すのがコツだ。
パイプ素材やポリエステル綿の枕は比較的扱いやすく、洗濯ネットに入れれば洗濯機の弱コースや手洗いコースで洗える製品が多い。ただし、脱水時間を短めに設定し、型崩れを防ぐネットアレンジを行うことが長く使うためのポイントとなる。
