天神の夜を象徴する屋台文化も、新しい時代を迎えている。厳格な衛生基準をクリアし、世代交代を遂げた若い店主たちが屋台の暖簾を掲げる。深夜1時を回っても、ほろ酔い気分の会社員とバックパッカーが狭いベンチで肩を寄せ合い、湯気の立つどんぶりを突く光景は健在だ。
一方で、実店舗の深夜営業は「ラーメン居酒屋」としての機能を強めている。酢モツや明太子、ひとくち餃子をツマミに九州の本格焼酎を傾け、最後の締めにハーフサイズのラーメンを啜る。アルコールから締めまでを完結させるこのスタイルは、都市の夜の楽しみ方として不可欠なピースとなっている。
