街中でよく見かける「交番」と、郊外や地方に多い「駐在所」。一見するとどちらも警察官の拠点だが、その仕組みと運用態勢には根本的な違いが存在する。交番は複数の警察官が交代制で勤務し、夜間もシフト制で街の治安を維持する都市型の拠点だ。一方、駐在所は原則として1名の警察官が家族とともに同一施設内に住み込んで勤務する「居住併用型」の拠点である。
警察庁が定める最新の設置基準において、駐在所は主に地理的な広がりを持ち、警察署からの迅速な現場到着が困難な地域や、コミュニティの結合力が強い地域を中心に配置される。警視庁管内である東京都の奥多摩地域や島嶼部をはじめ、全国の地方自治体で今なお重要な役割を果たしている。勤務形態の差は単なる住居の有無にとどまらず、地域防犯におけるアプローチそのものに決定的な違いを生み出しているのだ。
