ロボット兵の造形美には、宮崎駿監督が幼少期から青年期にかけて影響を受けた海外アニメーションの遺伝子が色濃く受け継がれています。宮崎駿 ロボット兵 元ネタとして最も有名なのが、1941年にアメリカのフライシャー・スタジオが制作した短編アニメ『スーパーマン』の第2話「メカニカル・モンスターズ（The Mechanical Monsters）」に登場する強盗ロボットです。
鳥のように羽ばたいて空を飛び、細長い関節を蛇腹状にくねらせながら歩行するメカニカル・モンスターズのシルエットは、宮崎監督に強烈なインスピレーションを与えました。宮崎監督は生前のインタビューでもこのクラシックアニメへの敬意を隠しておらず、機械が持つ不気味さと愛嬌の融合というテーマを自らの作家性として昇華させています。
また、ファンの間で混同されがちなのが巨神兵 ロボット兵 違いです。『風の谷のナウシカ』に登場する巨神兵は、かつて世界を7日間で焼き尽くした「人工生命体（バイオ兵器）」であり、骨格の上に肉体と人工筋肉が形成された有機的な存在です。一方、ラピュタのロボット兵は金属とセラミックによる「無機質な機械構造体」であり、根本的な生命工学的アプローチが異なります。巨神兵が神の裁きを象徴する生々しい破壊神であるのに対し、ロボット兵は滅び去った文明の遺産として静かに佇む哀哀たる存在として描かれています。
