まだあどけなさの残る10代後半、小栗旬は蜷川幸雄のオーディションに挑んだ。当時の蜷川の稽古場といえば、怒号が飛び交い、灰皿や靴が飛んでくることも珍しくない「戦場」そのもの。生半可な覚悟で臨んだ若手は、一瞬で心を折られて退場していく過酷な場所だった。
小栗もまた、例外なくその洗礼を浴びた。「お前なんか役者を辞めてしまえ」「声が出ていない」といった容赦ない罵声が、容赦なく浴びせられる。しかし、小栗は他の多くの若手とは違った。泣き寝入りするのではなく、悔しさをエネルギーに変え、翌日にはさらに声を張り上げて舞台に立ったのだ。この「打てば響く」タフさこそが、蜷川が小栗に惚れ込んだ最大の理由だった。
