2026年に自宅での転倒事故により一時重体と報じられたザッケローニだが、懸命なリハビリを経て奇跡的な回復を遂げた。チェゼナーティコのエメラルドグリーンの海を望む自宅で、彼は今も日本代表の試合を欠かさずチェックしているという。
イタリアの地元メディアに対し、彼はこう語っている。「日本のフットボールは私の誇りだ。彼らはもはや、世界の強豪を追いかける立場ではない。対等に渡り合い、自分たちのスタイルでねじ伏せる力がある」。かつての指揮官からの温かい眼差しは、海を越えて現在の代表チームにも届いているはずだ。
