彼のバラエティにおけるブレイクの引き金となったのは、間違いなくフジテレビ系『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』での過酷なドッキリ企画だ。水着が溶けて全裸で逃げ回る姿は、従来のジャニーズ（現・スタートエンターテイメント）のアイドル像を根底から覆した。
普通ならイメージダウンになりかねない状況で、彼は「許せない！」と本気で怒りながらも、笑いとして完璧に成立させた。この「完璧な負け顔」こそが、彼が幅広い世代から愛されるようになった最大の理由だ。プライドを捨てて泥にまみれる覚悟が、視聴者の好感度を爆発的に押し上げた。
