物語のクライマックスは、壮絶な親子の対立と衝撃的な真実の発覚によって幕を閉じます。
鉄平が心血を注いだ阪神特殊製鋼の高炉建設は、突如起きた爆発事故によって頓挫。さらに、父・大介の画策によって資金調達を断たれ、会社は会社更生法の適用を申請する事態に追い込まれます。すべては、阪神銀行が上位銀行を「小が大を食う」形で吸収合併するための大介の策略でした。
父から愛されず、常に疑念の目を向けられてきた鉄平は、祖父・万俵敬介の肖像画と自分の容姿が酷似していることから、「自分は母と祖父の間に生まれた不義の子ではないか」という疑念に苛まれ続けます。絶望の果てに、鉄平は自らの命を絶つ道を選び、雪深い山中で猟銃自殺を遂げます。
しかし、鉄平の死後に判明した血液型鑑定の結果は、「鉄平は大介の実子であった」というあまりにも皮肉で残酷な真実でした。実の息子を自らの策略と猜疑心で死に追いやった大介。悲壮な勝利を収めた大介は東洋銀行との合併を果たし「新東洋銀行」を誕生させますが、ラストシーンではさらに巨大な都市銀行への再編の波に飲み込まれようとする大介の後ろ姿が描かれ、権力闘争の果てしない虚しさを突きつけます。
