Google アンダーウォーターの魅力を語る上で外せないのが、その圧倒的な「触覚的フィードバック」だ。マウスで水面を引っ掻くようにドラッグすると波が立ち、揺れる水面に合わせて光の屈折が変化する。文字入力をすると上空からドスンと落下してくる検索ウィンドウ。この一連の動きには、触覚器官に直接語りかけるような手応えがあった。
今日のフラットデザインやミニマリズムは視覚的な洗練をもたらしたが、一方で画面上のオブジェクトが持つ「重み」や「質感」を奪い去った面もある。アンダーウォーターが提示した「物理的挙動を持つUI」は、現在の空間コンピューティングやAR/VRインターフェースの設計思想にも通じる先進的なビジョンを含んでいたと言っても過言ではない。
