会津小鉄こと、本名・上坂仙吉。彼はもともと大坂の生まれで、波乱に満ちた放浪と喧嘩の日々を経て京都へ流れ着いた生粋のアウトローである。若き日の仙吉は博打と腕っぷしの強さで頭角を現し、やがて洛中洛外の顔役たちを一目置かせる親分へと駆け上がっていった。
転機となったのは、会津藩が京都守護職に就任したことだ。治安悪化に頭を痛めていた会津藩の公用方は、市中の地理と人間関係に精通した民間の実力者を求めていた。そこで白羽の矢が立ったのが仙吉である。藩の威光を傘に着るのではなく、武士たちが立ち入れない裏路地の揉め事を一手に引き受け、その処理能力の高さで武士階級の信頼を勝ち取っていった。
「会津」の二文字を冠した通り名を名乗ることを許された事実は、武家社会において異例中の異例と言える。仙吉は単なるヤクザの親分ではなく、藩の公認を受けた非公式の治安執行人という、二重の顔を持つ権力者へと変貌を遂げていった。
