薬を服用する上で最も気になるのが副作用です。コレステロール低下薬は長期間服用するケースが多いため、安全性に関する正しい知識を備えておくことが不安の解消につながります。
スタチン系薬剤において特に知られている副作用が筋肉痛や脱力感です。極めてまれ（数万人に1人程度）に起こる重篤な病態として「横紋筋融解症（おうもんきんゆうかいしょう）」があります。これは骨格筋の細胞が壊れ、筋肉成分（ミオグロビン）が血中に溶け出すことで、急性腎不全などを引き起こす疾患です。「手足に力が入らない」「全身の激しい筋肉痛」「尿の色が赤褐色（コーラのような色）に変色する」といった兆候が現れた場合は、速やかに服薬を中止し、処方医へ連絡する必要があります。
また、服薬開始初期に肝機能数値（AST、ALT、γ-GTPなど）の一時的な上昇が見られることがあります。多くは軽微で一過性のものですが、定期的な血液検査で肝機能の推移を追跡することが義務付けられています。
ネット上の極端な情報から「スタチンを飲むと認知症になる」「糖尿病が急激に悪化する」といった過度な恐怖を抱くケースも見受けられます。しかし、近年の大規模疫学データによれば、薬によって得られる動脈硬化予防・心血管死抑制のメリットは、潜在的なリスクを圧倒的に上回ることが証明されています。違和感があれば勝手に中止せず、症状を医師に伝えて別の種類へ変更してもらうのが賢明な選択です。
