地域密着型チェーンの話題で頻繁にトレンド入りするのが、ご当地ならではの限定メニューの存在です。特に大分県民や来訪者の間では「大分県内の店舗だけで食べられる特別な弁当があるのではないか」という期待が絶えません。この噂の震源地を追うと、過去に九州・山口エリア限定や期間限定フェアとして展開された大分名物とり天弁当の熱狂的な支持に突き当たります。
から揚げ王国である大分において、ほっともっと大分とり天弁当の展開は単なる一過性のプロモーションにとどまりませんでした。運営各社がしのぎを削る鶏肉激戦区において、サクサクの軽い衣に大分県産かぼす果汁を使用した特製ポン酢やからしを添えた仕上がりは、地元の熱烈なユーザーから「専門店の味を日常の価格で手軽に買える」と高く評価された歴史があります。現在でも九州エリアの購買動向に合わせてタレの配合を甘辛仕立てにチューニングしたチキン南蛮や、地域ゆかりの味覚を取り入れた期間限定メニューが定期的に投入されており、これが「ほっともっと大分限定メニューが常に存在する」という都市伝説的な噂として定着した背景といえます。
実際に大分市内のロードサイド店を訪れていた40代の男性会社員は、取材に対して次のように現場のリアルな実感を語ってくれました。
「大分には駅前にも住宅街にも名物から揚げ店が山ほどあります。それでも仕事帰りや休日の昼にほっともっとを選ぶのは、炊きたての金芽米の旨さと、地元民好みの甘辛いタレのバランスが徹底されているからです。全国チェーンでありながら、九州の舌に合わせた味付けのローカライズを肌で感じます」
