最勝院のルーツをたどると、戦国時代から近世へと激動した津軽の歴史が浮かび上がります。寺伝によると、開創は天文元年（1532年）頃。当初は現在の南津軽郡大鰐町付近に位置していましたが、津軽藩の祖である津軽為信による弘前城築城に伴い、慶長16年（1611年）に現在の地へと移転しました。
宗派は真言宗智山派に属し、京都の総本山智積院の流れを汲む格式高い寺院です。弘前藩主・津軽家の祈願寺として篤い庇護を受け、藩内における真言宗寺院の筆頭格として重きをなしてきました。
神仏習合の歴史を今に伝える象徴として、境内隣に鎮座する津軽弘前八坂神社の存在も見逃せません。明治初期の神仏分離令以前は最勝院と一体となっており、牛頭天王を祀る社寺として人々の厄難を祓い続けてきました。境内の静けさの中に漂う重厚な空気は、400年以上にわたって重ねられた祈りの歴史そのものです。
