英語の動詞において、過去形や過去分詞が「-ed」で終わらないグループを不規則動詞と呼ぶ。holdはその代表例であり、過去形・過去分詞形ともにheldという同一の形をとるA-B-B型の変化を辿る。規則変化動詞と異なり、時制の変化に特有の母音変化（oからeへ）を伴うのが特徴だ。
一見すると機械的な暗記対象に見えるこの構造だが、英文法の観点からは「状態を物理的・精神的に固定し、そのまま持ち越した」という静的なニュアンスを過去時制に付与する役割を果たしている。受動態の「be held」で「（会議やイベントが）開かれる」と表現されるのも、特定の時間枠や場所の中に催し物を「保持した」という視点が根底にあるからだ。
