日本国憲法下における歴代首相の系譜を振り返ると、初代の伊藤博文から数えて現在の高市首相は「第105代（通算65人目）」の総理大臣となります。ここ数年の政権交代劇を俯瞰すると、第103代内閣総理大臣であった石破茂内閣から第104代を経て、連立与党内の力学変化と国民世論のうねりの中で第105代へと権力が移行した背景が見えてきます。
日本の政治システムにおいて、総理大臣がどのように決定されるのかという仕組みを押さえておくことは重要です。憲法第67条に基づき、内閣総理大臣は国会議員の中から国会の議決（首班指名選挙）で指名されます。衆議院と参議院で指名が異なった場合は衆議院の優越が認められており、実質的には与党第一党の党首が選出されるのが通例です。
内閣総理大臣の「任期」に関しては、憲法上に直接の任期規定は存在しません。しかし、衆議院議員の任期（最長4年）や自民党総裁の任期規約（連続3期9年など）に縛られるため、実質的な任期満了の目安は次期衆議院解散・総選挙または党総裁選のタイミングとなります。安定多数の議席を維持し、国民の信託を繋ぎ止められるかどうかが政権維持の絶対条件となります。
